慈禧皇太后虽然心里这么想，不过，她却是这样说的：

“醇亲王爷，依您的意思，就是将来还要花大把的银子，再去购买一些战舰，是吗？”

“是，老佛爷。臣以为，北洋海军的强大，不仅直接关系着北京的安全，而且还关乎着整个大清朝的安危。海军不仅是北洋舰队的海军，更是国家的海军，所以臣建议应该在装备海军上加大军费投资。”

“可是，醇亲王爷，主要是现在朝廷没有银子啊！除了户部给海军拨点军费外，再没有别的办法啊？您看看还能有什么别的生财之道？”

“老佛爷，臣以为还可以发动各省筹措银子，筹措到的银子由海军衙门统一管理，统筹运用。”

“这个主意甚好，可以考虑。哀家想，等海军正式建议的那一天，哀家再下旨，让各省筹措。醇亲王，您打听了吗？北洋舰队手里还有多余的军费吗？”

“启禀老佛爷，这个臣不太清楚，也没有过问。”

慈禧皇太后不高兴了，她拉下脸来，责备说：

“醇亲王，这么重要的事情，您怎么能不过问哩。”

醇亲王奕譞心里一惊，看来慈禧皇太后让他去检阅北洋海军，是别有用心的，是他没有自己领会慈禧皇太后的用意，实在是他的大意和失职。

“老佛爷，臣走前，您没有跟臣说这件事，臣也就大意这件事了。请老佛爷恕罪。”

“好吧，既然您没有问，哀家再也就不怪你了。”

“谢老佛爷。”

“哀家问你，李莲英这次跟你出去，没给你惹事吧？”

“回老佛爷的话，这次李总管跟哀家去，确实表现得非常优秀。李总管安分守己，恪尽职守，对臣也是很尊敬，对北洋海军的各级官员也很客气，深得李中堂大人的喜欢，在这次出行中，口碑很好。”

“是这样的吗？”

“是这样的，大家都夸李总管非常优秀，说老佛爷知人善任，法度严明，派出来的李总管，就是大家学习的好榜样，好楷模。”

慈禧皇太后听了醇亲王对李莲英的夸赞，心里乐开了花。

就对醇亲王说：

“这些也得益于你出去对他的管教，哀家谢谢你了。”

“老佛爷言重了，这是臣应该做的。”

“好吧，你可以下去了。”

慈禧皇太后听了醇亲王的话，觉得再也从醇亲王这儿得

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